Saint-Martin
Storia
Saint Martin, come le altre isole dei Caraibi, era abitata da amerindi emigrati qui dalla terraferma americana.
Per i suoi primi abitanti l’isola si chiamava 'Soualiga' (Terra di Sale) in onore delle sue numerose saline, e il primo europeo ad approdarvi fu Cristoforo Colombo.
Francesi e olandesi si interessarono subito a Saint Martin e, nonostante nel 1648 avessero stipulato un accordo per dividersi l’isola, in realtà se la contesero fino al 1817, quando vennero finalmente stabiliti i confini attuali.
Le foreste dell’isola furono distrutte per far posto alle piantagioni di tabacco, indaco, cotone, cacao, caffè, ma soprattutto della canna da zucchero. Nei primi anni del XIX secolo, però, la coltivazione dello zucchero divenne sempre meno importante.
I mercanti, infatti, risentirono delle continue scaramucce tra inglesi e francesi che bloccavano la rotta delle loro navi e cominciarono a sostituire la canna da zucchero caraibica con la barbabietola coltivata in Europa.
